Египет — одна из самых крупных стран арабского мира. Она расположена на стыке Африканского и Азиатского континента (граница между ними проходит по знаменитому Суэцкому каналу, соединяющему Средиземное и Красное море). Египет занимает северо-восточную часть Африки и Синайский полуостров в Азии.
На юге граничит с Суданом (длина границы 1 273 км), на западе - с Ливией (1 150 км), на востоке - с Израилем (255 км) и Палестиной (11 км). На востоке омывается водами Красного моря, на севере - Средиземным морем. Общая протяженность границы 2 689 км, длина береговой линии - 2 450 км. Общая площадь 1 001 450 км2 (площадь суши - 995 450 км2).
Выгодное стратегическое расположение страны позволяет контролировать Синайский полуостров, соединяющий Африку с Азией. Под контролем Египта находится также Суэцкий канал - самый короткий морской путь из Индийского океана в Средиземное море.
Большая часть территории страны (около 96%) представляет собой обширное плато пустынь, среди которых: на западе - Ливийская, на востоке - Аравийская (Восточная), на юге- Нубийская пустыня. В Ливийской пустыне находится несколько впадин, среди которых можно выделить впадину Каттара площадью 18 000 км2, уровень которой на 133 м ниже уровня моря. Большую часть Аравийской пустыни занимает невысокое плоскогорье. Большую часть Синайского полуострова занимает пустынное плато Эт-Тих. На юге полуострова расположены горы. В этой части страны находится самая высокая в Египте гора Гебель-Катрин (2637 м).
Большая часть населения Египта проживает вдоль Нила, а также вдоль Суэцкого канала. Долина и дельта Нила — особая часть страны. По существу, это огромный, протяженностью 1500 км оазис, окруженный пустынями. Средняя ширина долины — 10 км, но на отдельных участках она сильно колеблется. На юге страны река прокладывает себе русло в твердом нубийском песчанике и долина ее сужается. У Эдфу ширина долины составляет всего 5 км, между Луксором и Асьютом — примерно 14 км, у Бени-Суэйфа — около 25 км. Ниже Каира долина переходит в широкую дельту, протяженностью с севера на юг около 174 км, а с запада на восток 220 км. По площади дельта Нила почти вдвое превышает дельту Волги. Нил протекает через всю страну в восточной ее части, от границы с Суданом до Средиземного моря, на протяжении приблизительно 1 500 км. На севере расположена Дельта Нила, которая занимает примерно 23 000 км2. Нил на всем протяжении находится в узкой, окруженной скалами, долине. На юге страны находится образованное Асуанской плотиной озеро Насер.

Почти вся территория Египта лежит в зоне сухого субтропического климата, на северном побережье климат средиземноморский. Днем почти всегда солнечно, дожди бывают чрезвычайно редко. В летнее время(май - сентябрь) температура воздуха в Каире составляет, как правило обычно днем 36-8 С, ночью - на 10-15 С меньше. На северном побережье, а 3- С прохладнее, чем в столице, но влажность воздуха выше. На побережье красного моря и на юге страны 3 - 5 С теплее, чем в Каире. Зимой (декабрь - февраль) температура воздуха в Каире днем 15 - 20С, ночью на 5 -7 С ниже. Если вы хотите отдохнуть у моря, то самое лучшее время у моря, для этого - с конца октября до начало декабря и с конца марта до начала мая. На курортах Красного оре в эти периоды «бархатный сезон».температура воздуха днем 25 - 30 С, воды 22 -24С. Купальный сезон на Красном море продолжается всю зиму. Температура воды не опускается ниже 18 С, воздуха 20-25с. Купальный сезон на средиземном море начинается в мае и заканчивается к ноябрю.

Египтяне - глубоко религиозный народ. 90% процентов население мусульмане, остальные христиане (копты). Порой те и другие уживаются в одной семье. Обычаи предстовителей двух основных конфесий со временем стали схожи. Например все египтяне торжественно отмечают седьмой день жизни новорожденного, а когда оплакивают умерших, бьют себя ладонями по щекам и первые три дня траура принимают соболезнования под "суаном" - деревянным навесом перед домом. И все обязательно встречают Шам-эль-Нессин, "весенний ветерок" - праздник обновления природы, отмечавшегося в Египте еще три тысячи лет назад.

Население составляет 76 117 421 человека (2004), средняя плотность населения около 76 человек на км2 (однако в долине Нила и дельте, где проживает почти 99% населения страны, плотность населения более 1 500 человек на км2). В Каире сейчас живут 17 млн чел., что соизмеримо с численностью населения всей страны в 50-х гг. Арабизированные потомки древних египтян составляют 99% населения. К этническим меньшинствам относятся нубийцы, а также бедуины и другие кочевые племена. 80% населения - это крестьяне (феллахи). Около 50% египтян приемущественно женщины, неумеющие не читать не писать.
Существуют значительные разлиция в стиле жизни и духовно-культурных ориентиров разных слоев египетского общества. Проживающие в Каире образованные предствавители среднего и высшего класса говорят на английском или французском языках, носят европейскую одежду и предпочитают европейские и американские кинофильмы, музыку, искусство и литературу. Большинство египтян сохраняют приверженность к консервативным общественным нормам поведения. Нигде, кроме университетских кампусов, не поощрается общение неженатых мужчин и замужних женщин.

Глава государства - президент, избираемый на 6 лет путем прямых всеобщих выборов. Высший орган законодательной власти - народное собрание, избираемое на  5 лет. Египет - президентская республика. Глава государства наделен широкими полномочиями, он назначает и смещает правительство. В стране существует 19 политических партий. Правящая партия - национальна - демократическая 9 социал- демократического направления).

Официальная валюта Египта - египетский фунт, но местное население называет свои деньги: паунт.
В хождении банкноты 100, 20, 10, 5, 1, половина и четверть египетского фунта.
Монеты: 10, 5 пиастров, а также совсем мелкие - 20, 10, 5, 2, 1 милльем (1/1000 часть фунта).
Не совсем удобно, что купюры почти одинаковы по размеру. На деньгах изображены храмы и мечети Египта, которые простой турист не сразу отличит с ходу. Результатом может стать денежная неразбериха. Купюры легко спутать, при этом спасение утопающих… совсем не обязательно, что Вам укажут на оплошность, и вместо копейки Вы заплатите за сувенир или услугу рубль. Обратной ситуации не будет - свои-то деньги египтяне различают очень хорошо.
Валюту в Египте можно обменять без труда в аэропортах, банках и отелях. Банки работают ежедн., кр. пт. и сб., с 8.30 до 15.30. Отделения в крупных отелях иногда работают круглые сутки. При выезде из страны можно вновь поменять оставшиеся фунты на доллары, поэтому квитанцию об обмене денег рекомендуется сохранять. Разрешен вывоз ввезенной иностранной валюты, национальной - не более 20 фунтов.
Крупные отели и центры туризма принимают кредитные карточки EURO/MASTER CARD.
Евро в Египте не в почете, зато долларами можно расплатиться во многих местах. Но при этом нужно помнить, что валютный курс будет определяться не по рынку Форекс, а исходя из личного пристрастия конкретного торговца.
Курс валюты в гостиницах традиционно завышен, и прибегать к услугам персонала стоит лишь в самом крайнем случае.
Зато в обменных пунктах Египта обменный курс валюты стабилен, разница "покупка-продажа" во второй и даже третьем порядке и процент за обмен удивительно небольшой.

Разговорным языком в Египте является один из арабских диалектов, официальным - так называемый "высокий" арабский. Пишут арабы справа налево. Но цифры пишутся и читаются слева направо. В Египте очень помогает знание английского языка. Египтяне, проживающие в больших городах и курортных центрах, могут объясняться на английском, иногда - на французском; на дорожных указателях и в названиях улиц часто используется и арабский, и латинский шрифт.

Мусульманская вера определяет ритм жизни египтян. Это заметно по чисто внешним признакам: например, пять раз в день муэдзин через громкоговоритель созывает верующих на молитву. А в месяц рамадан ночь становится днем. Весь день мусульмане постятся и прерывают пост лишь после захода солнца. В это время общественная жизнь замирает, государственные учреждения работают только с 10.00 до 14.00.     
Путешественник, конечно, обратит внимание на особенности национального костюма египтян, прежде всего проявляющиеся в сельской местности, но не чуждые и городу. Египтяне носят рубахи свободного покроя, причем простые люди предпочитают белый цвет, женщины одеваются в черное, оживляя наряд ярко окрашенными элементами, иногда с украшениями и кружевами. Обращаясь к мусульманским ценностям, все больше женщин - часто по настоянию мужа или семьи - снова начинают носить хигаб, разновидность паранджи, не скрывающую лицо, а только покрывающую волосы, и длинное широкое платье - галабею.

В Египте лучше заранее узнать стоимость товара или услуги. Если нужна помощь, но нет желания платить за услугу, то лучше всего обратиться к полицейскому. Женщина, как и в любой мусульманской стране, не должна появляться на улице в одиночку. На территории гостиницы можно одеваться по собственному усмотрению, но, выходя в город, помните, что Египет - страна исламская, люди здесь верующие, традиции - пуританские. Оголенные плечи, обтягивающие джинсы и мини юбки очень не уместны для уличных прогулок. На деловые встречи египтянин может опоздать. В Египте все делается медленно, в том числе процесс принятия решений. В поведении араба всегда присутствует экспрессия, преувеличение. Мусульмане не потребляют алкогольных напитков, хотя обычно не возражают, когда это делают другие.

Общенациональные праздники:    

Мусульманские праздники    

Главный аэропорт находится в Каире.

Железная дорога

Железная дорога - наиболее экономичный способ перемещения во внутренних районах страны. Основная железнодорожная ветка - Александрия - Каир- Асуан.

Автобусы

Автобусы наиболее распространенный вид транспорта в Египте. На международных маршрутах курсирую современные комфортабельные автобусы с кондиционером, туалетом, видео, а часто и с буфетом. Билеты стоят дешево.

Такси

Между городами Египта курсируют легковые маршрутные такси. Их стояки обычно находятся на автовокзалах или возле аэропортов. Скорость движения и цена одного места как и в автобусах примерно такие же. Маршрутки менее комфортабельные - в них редко бывают кондиционеры, но они выручают, когда расписание автобусов или поездов вам не подходит.

Автомобиль

Египет располагает широкой сетью хороших автодорог. Арендовать машину и самостоятельно путешествовать по ней целесообразно только тогда, когда вы не собираетесь посещать мегаполисы - Каир и Александрию. Движение в этих городах очень напряженное, хаотичное , улицы узкие. Указатели далеко не всегда понятные, припарковать машину сложно.

Заселение людьми территории древнейшего государства планеты началось сравнительно поздно — в 10-6 тыс. до н. э. Но уже в 5 тыс. до н. э. здесь распространилось земледелие, ставшее экономической основой египетской державы, первоначально состоявшей из 40 городов-государств (номов). Приблизительно в середине 4 тыс. до н. э. из них образовалось два царства, объединившихся около 3000 г. до н. э. в единое государство.     
3050-2715 г. до н. э. — Ранний период (I-II династии). Фараон Менес (Мина) объединяет Верхний и Нижний Египет. Столицей государства становится Мемфис. Появляется иероглифическое письмо.    
2715-2192 г. до н. э. — Древнее царство (III-VI династии). Имхотеп, архитектор фараона Джосера, строит первую ступенчатую пирамиду в Саккара. Гигантские пирамиды символизируют власть фараонов IV династии (Снофру, Хеопса, Хефрена, Микерина).    
2192-2040 г. до н. э. — Первое междуцарствие (VII-X династии). Распад государства, сопровождающийся гражданскими войнами, вызывает к жизни социальное, духовное и культурное обновление.    
2040-1650 г. до н. э. — Среднее царство (XI-XIV династии). Ментухотеп I объединяет Верхний и Нижний Египет, культурно-политическим центром становятся Фивы под покровительством бога Амона. Наместники в провинциях лишаются власти и влияния. Египет покоряет «золотую» страну Нубию. Яхмес предлагает способы определения площадей и исчисления дробей.    
1650-1540 г. до н. э. — Второе междуцарствие (XV-XVII династии). Египет завоевывают гиксосы — кочевники из Передней Азии. 1540-1075 г. до н. э. — Новое царство (XVIII-XX династии). Время правления великих фараонов Тутмосов I-IV, царицы Хатшепсут, Аменхотепов I-III, Эхнатона, Тутанхамона, Рамсесов I-IX. К этому периоду относится строительство храмов в Карнаке, Луксоре, Абидосе, Абу-Симбеле и гробниц в Долине царей в Фивах.    
В XVI-XV вв. до н. э. Древний Египет переживал необыкновенный расцвет, владея огромными территориями от современной Турции до Эфиопии.
Аменхотеп IV перенес столицу государства в Ахетатон (современную Амарну) и ввел новый культ бога Атона вместо Амона, а сам принял имя Эхнатон (букв.: «угодный Атону»).     
1075-332 г. до н. э. — Поздний период (XXI XXX династии). В страну вторгаются иноземные завоеватели — ливийцы и нубийцы, затем VI в. до н. э. Египет попадает под власть персов.    
332-30 г. до н. э. — Эллинистический период. Александр Македонский покоряет Египет, основывает Александрию и объявляет себя фараоном. Египет, попавший под власть одного из его полководцев — Птолемея, родоначальника династии Птолемеев, превратился в центр эллинистической культуры. Последней правительницей из династии Птолемеев была царица Клеопатра VII, после смерти которой Египет становится провинцией Рима.    
30 г. до н.э. — 640 г. н. э. — Римский период. Постепенно здесь распространяется христианство, и начинаются гонения на христиан. После Вселенского Собора 451 г. в Халкидоне происходит раскол египетской (коптской) церкви и официальной христианской церкви. Строятся монастыри. После распада Римской державы в конце VI в. н. э. Египет вошел в состав Византии и находился под ее контролем вплоть до VII в.    
После 642 г. н. э. — Исламизация Египта. Арабский военачальник Амр ибн эль-Ас в 642 г. завоевывает Египет, переносит его столицу в Фустат (вблизи старой части нынешнего Каира) и проводит насильственную исламизацию, вытесняя христиан. Высокого уровня достигла в это время культура, развившаяся на арабском языке. С распадом Арабского халифата в IX в. страна в очередной раз обрела независимость. В дальнейшем Египет находится под властью Омейядов, Аббасидов, Ихшидидов, Фатимидов, Айюбидов, а с 1250 г. мамлюков, потомков арабских наемников и телохранителей тюркского происхождения. При Фатимидах Египет впервые становится независимым государством. В XII-XIII вв. Египет сумел отразить нашествие крестоносцев. 1517-1798 гг. — Египет как провинция Османской империи. Султан Селим I подчиняет себе Египет. В XVIII в. мамлюки, демонстрируя свою лояльность султану в Константинополе, снова приходят к власти в Египте.    
1798-1799 гг. — Наполеон, пытаясь отнять у англичан главенство на Средиземном море, наносит поражение мамлюкам. В морском сражении при Абукире английский адмирал Нельсон разбивает французский флот.    
1805 г. — Пашой и турецким наместником в Египте становится Мухаммед Али. Со второй половины XIX в. Египет получил расширенные политические права, предоставляющие автономию.    
Строительство Суэцкого канала привлекло к Египту внимание Англии. В итоге к 1882 г. турецкое господство сменилось английским владычеством. Египет, с 1914 г. находившийся под британским протекторатом, в 1922 г. становится независимой конституционной монархией во главе с королем Фуадом I. Попытка арабов расширить круг предоставляемых свобод вновь обострила отношения с Англией, которая в ходе Второй мировой войны использовала египетскую территорию как плацдарм для борьбы с Германией.    
С 1946 г. британские войска ограничивают оккупацию Египта зоной Суэцкого канала. В 1948 г. Египет терпит поражение в арабской войне против нового государства Израиль. Борьба возглавляемой генералом Мухаммадом Нагибом организации «Свободные офицеры», в которую входят Насер и Садат, приводит в 1952 г. к свержению непопулярного короля Фарука I. 18 июня 1953 г. Египет становится республикой.    
Национализация Суэцкого канала, проведенная Насером в 1956 г. после ухода англичан из Египта, становится причиной Суэцкого кризиса. Израиль оккупирует Синайский полуостров, Англия и Франция высаживают свои десанты. ООН добивается заключения перемирия и вывода всех войск из Египта.    
В 1958 г. Египет и Сирия объединились в единое государство — Объединенную Арабскую Республику (ОАР). В 1961 г. Сирия отделилась в самостоятельное государство. С сентября 1971 г. Египет официально называется Арабской Республикой Египет (АРЕ).    
В ходе Шестидневной войны (1967 г.) Израиль захватывает Синайский полуостров. В 1973 г. Египет начинает т. н. «октябрьскую войну», или «войну Судного дня». За столом международных переговоров Садату удается получить согласие на вывод части израильских войск из Египта. В 1979 г. Садат и премьер-министр Израиля Бегин подписывают Кэмп-Дэвидское соглашение, а в 1982 г. Израиль возвращает Египту Синайский полуостров (после 9 лет оккупации).

На западном берегу Нила, недалеко от Каира, возвышаются знаменитые гробницы фараонов - пирамиды, построенные более четырех с половиной тысяч лет назад. Самая большая из них, пирамида Хеопса, достигает 147 м в высоту (III тысячелетие до н. э.). На ее постройку пошло свыше 2300 тыс. каменных плит весом по две с половиной тонны каждая.
Египтяне первыми начали строить каменные здания. До наших дней сохранилось многое из того, что построили древние архитекторы в долине Нила: похожие на башни ворота храмов, стены, колонны, обелиски. Все это сделано из камня и украшено рельефными фигурами фараонов и богов, сценами битв и охоты. Самым большим был храм бога Амона-Ра в Карнаке (XVI - XII вв. до н. э.), недалеко от столицы Древнего Египта - города Фивы. Каждый фараон считал необходимым что-нибудь построить в этом храме - новый колонный зал или молельню, изобразить на стенах свои победы.
Очень интересен и храм царицы Хатшепсут (начало XV в. до н. э.), тоже сооруженный в Фивах, на западном берегу Нила, на отрогах гор, окружавших столицу. Колоннады храма, расположенного на трех поднимающихся друг над другом уступах, гармонировали с вертикальными выступами скал, служивших ему естественным фоном. В храме было много скульптурных изображений царицы. Стены храма были покрыты цветными рельефами, изображавшими то богов, то события, происходившие в период царствования Хатшепсут. Замечательны рельефы, на которых показана далекая страна Пунт, откуда египтяне привозили ценные благовония.
Храм Хатшепсут - прекрасный пример синтеза (сочетания) разных видов изобразительного искусства: архитектуры, скульптуры, цветных рельефов, а также росписей. Такой синтез родился в Египте и был одной из важных особенностей его древних монументальных памятников.
Искусство Древнего Египта достигло величайших вершин. Скульпторы создавали статуи, мастерски передавая лица разных людей - внимательного писца, сурового фараона, молодой женщины.
Вот статуя писца Каи (III тысячелетие до н. э.). Его лицо с плоским носом и выступающими скулами необычайно выразительно. Сжатые губы и внимательный взгляд зорких глаз придают лицу писца выражение сдержанности, готовности повиноваться и вместе с тем тонкой наблюдательности.
То же умение скульптора добиваться портретного сходства легко можно заметить и при сравнении статуй фараонов, например Аменемхета III (начало II тысячелетия до н. э., Египетский музей, Каир) и Рамсеса II (1250 до н. э., Музей, Турин). У первого - удлиненный овал лица, узкие глаза, слегка длинный нос, будто срезанные худые щеки. У второго, напротив, - крупный орлиный нос, полные щеки, энергичный подбородок.
К самым замечательным произведениям древнеегипетского искусства относятся два скульптурных портрета царицы Нефертити. Особенно известен бюст из раскрашенного известняка, сделанный в натуральную величину. На царице высокий синий головной убор, большое разноцветное ожерелье. Лицо окрашено в розовый цвет, губы - в красный, брови - в черный. В правой орбите сохранился глаз из горного хрусталя со зрачком из черного дерева. Тонкая длинная шея словно гнется под тяжестью убора. Голова выдвинута немного вперед, и это положение головы придает равновесие всей скульптуре.
Достаточно взглянуть на лицо царицы, чтобы понять - перед нами работа несомненно гениального скульптора. Поразительна уверенность, с какой скульптор передал форму щек, губ, подбородка, шеи.
Не менее прекрасна и головка, предназначавшаяся для небольшой статуи царицы. Высота головки всего 19 см, она сделана из песчаника теплого желтого оттенка, хорошо передающего цвет загорелой кожи. Скульптор не закончил работу: он не доделал уши, не отполировал поверхность камня, не прорезал орбиты для глаз. Но несмотря на незавершенность, головка производит огромное впечатление. Царица изображена здесь еще юной. Чуть улыбаются губы с милыми ямочками в углах. Лицо полно задумчивой мечтательности - это мечты молодости о будущем счастье, о предстоящих радостях, успехах, мечты, которых уже не видно на позднем портрете.
По счастливой случайности мы знаем имя мастера этих изумительных портретов: оба портрета Нефертити были найдены при раскопках мастерской скульптора Тутмеса в Эль-Амарне. На одном из предметов этой мастерской написано, что Тутмеса хвалил фараон и что он был начальником работ. Таким образом, мы можем заключить, что Тутмес был ведущим скульптором своего времени. И это бесспорно подтверждают его произведения.
Характерно для древнего египетского искусства то, что статуи фараонов и вельмож резко отличаются от статуэток слуг и рабов. Фигуры фараонов всегда совершенно неподвижны, они точно застыли в торжественной важности. Их прислоняли вплотную к стенам в залах храмов или в молельнях гробниц, им молились, приносили жертвы. Скульптор должен был подчеркнуть высокое положение этих людей, и поэтому, сидит ли царь или вельможа или же стоит, он всегда показан спокойным, уверенным в себе человеком, здоровым, могучим, иногда излишне полным. Такое впечатление достигалось строгой симметричностью построения фигуры, неподвижностью позы. Головы всегда поставлены прямо, руки у сидящих фигур покоятся на коленях, у стоящих - опущены, иногда в одной из рук - посох.
Фигурки же слуг и рабов полны движения, жизни. Они изображают людей в процессе труда, и скульптор, передавая образ занятого трудом человека, подчеркивал позы и жесты, характерные для каждого вида работы. Иногда, желая отметить непосильную тяжесть труда, скульптор изображает истощенные, с проступающими ребрами фигуры, которые резко отличаются от мощных фигур царей и вельмож.
Прекрасны были и творения древнеегипетских живописцев - настенные росписи. Вот над зелеными зарослями на берегу Нила летят птицы... Дикая кошка сидит на стебле папируса... Тянут сеть рыбаки... Вся жизнь Древнего Египта проходит здесь перед нами: тяжелый труд земледельцев, рабов и ремесленников, пиры знати, работа писцов, походы воинов. Как свежи и ярки краски, как хорошо переданы движения танцовщиц и акробаток, колебания тростника на ветру, бешеный галоп лошадей, мерная поступь быков, легкие прыжки телят!
Раскопки познакомили нас и с изделиями ремесленников - камнерезов, металлистов, ювелиров. Египтяне первыми изобрели стекло.
Искусство Древнего Египта не было одинаковым во все времена. В течение тысячелетий многое менялось в долине Нила - человек постепенно овладевал природой, развивалась техника. Иногда страну опустошали набеги чужеземцев; иногда сам Египет захватывал соседние страны, откуда шли богатства: рабы, ценные материалы. В стране происходили разные события. Иногда ослабевала власть фараона, вельмож и жрецов, большую роль начинали играть средние слои населения. Нередки были грозные народные восстания. Все это находило отклик в памятниках искусства. Одни из них выполнены строго по установленным правилам: мы видим однообразные мощные фигуры фараонов и богов, одинаково нарисованные сцены. В других памятниках эти правила нарушаются, художники и скульпторы становятся смелее, стараются живее и с большей жизненной правдой изобразить все то, что их окружает, передать движение, естественные разнообразные позы людей, пейзаж.
Искусство Древнего Египта, как и искусство каждой другой страны, отражало в своих произведениях жизнь народа, который его создавал.

Правила поведения

Египет - это исламская страна, поэтому там необходимо соблюдать некоторые правила поведения. Нельзя появляться в пьяном виде в общественных местах. Даже в курортных города женщинам не следует выходить за пределы гостиницы в купальнике. В населенных пунктах женщинам рекомендуется не носить шорты, не оголять плечи и спину, а под верхнее облачение надевать нижнее белье. Советуем дамам не гулять в одиночку.